自 2023 年底開始，最少六個傳媒機構或單位、十多名新聞工作者被稅務局覆查及追收長達七年前的稅款，涉及金額數以十萬元計。一直跟進事宜的香港記者協會質疑稅局針對獨立傳媒機構背後的動機，「想要錢？定係要煩到你執笠？」稅務局拒絕披露受查傳媒機構數字，僅稱受查人士行業或背景不影響查核工作。
獨媒、法庭線、ReNews 證實受查
《Yahoo 新聞》從不同渠道得知，自 2023 年 11 月起，自少有六間獨立傳媒機構或單位、十多名新聞工作者被稅局追查過去收入，被追討金額每間機構或每人由數千至數萬元不等。受查的均為規模較小的媒體，其中《獨立媒體》、《法庭線》及《ReNews》的負責人均向《Yahoo 新聞》證實，過去一至兩年曾接獲稅務局信件，指稱其媒體或媒體成員若干年前申報收入少於實際應評稅收入，須補繳少交的「短報」稅款或罰款。
《獨立媒體》總編輯黃俊邦表示，去年 3 月起收到稅務局來函，指稱其機構七年前的盈利數額與機構申報的數額不符，因而追收「補繳稅款」及罰款。《獨媒》提出反對，獲稅局暫緩追稅。其間他需要接受稅務局人員面見，「問咗好多問題」，並須按對方要求提交書面資料。
《獨媒》今年 3 月又再收到稅局追稅，他們再提出反對。除了機構層面，《獨媒》亦有個別記者遭稅局追稅。黃俊邦形容，稅局的行動為他們帶來一些行政上的麻煩，他們需要翻查七年前的資料，佔用了一、兩星期的人力，又要花費兩萬元僱用會計師核數，為此感到困擾。對於稅局追稅背後的動機，他則不願置評。
「似乎有個標準嘅恆常動作」
《法庭線》接受查詢時稱，《法庭線》及其創辦人早前收到稅局通知，正檢視公司稅務和審核多年前的個人報稅。《法庭線》正與稅局交涉，並會繼續專注於報道，現階段沒有補充或評論。一人媒體《ReNews》創辦人林彥邦亦證實正被稅務局追收其個人七年前的「欠稅」。
不是所有機構或個人均有財力及時間處理上訴事宜，有人無奈下繳付了部分罰款。「好唔合理，因為我真係冇搵咁多錢，咁多年來都係如實報稅，又冇呃你。」網媒記者 K 去年首次收到稅局追稅數萬元，他提出上訴，結果稅局仍堅持 K 需要繳付一半金額，他只能期望稅局最終調查完畢後退回款項。他也得知多家傳媒被追稅，有感而發說：「呢個時代，獨立書店咁、NGO 又係咁，似乎有個標準嘅恆常動作，睇實啲組織有冇違規嘢。」
記協一直有跟進媒體及傳媒人被追稅事宜，記協主席鄭嘉如表示，自 2023 年 11 月起，陸續有較小型獨立媒體被稅局追稅，今年比往年更多，為海外媒體工作的自由身記者也被追稅，涉及金額總計達六位數字。由於一般人未必認識相關法例與程序，記協以顧問角色向受影響業界提供支援。
記協及其主席亦被追稅
記協本身及鄭嘉如本人也在被追稅之列，她說，稅局會先發信給受查機構或個人，提供一個應評稅金額，指令當事人須補繳一筆款項，「但係其實審查並未開始，你要交咗先」。當事人可以提出反對，由稅局決定受查者是否可暫緩繳交全部或部分款項。以她個人為例，今年收到稅局的追稅信，指稱她在 2018 至 19 年度的應評稅收入比當年申報的金額多約 40 萬元，向她追收約 46,000 元補繳稅款。她提出反對後，獲暫緩繳交全部款項。
鄭嘉如說，記協最關注的是，要求小型媒體或個人保存七年前的財務紀錄，相對困難，不利於他們應付稅局的審查。受影響新聞工作者亦要花相當時間及精力應付稅局的指控，以致妨礙他們的日常新聞工作，本身是自由身傳媒人的她亦因此減少了工作。她說：「一般新聞工作者冇冇資源請核數師處理？我哋擔心追稅會對傳媒人造成財政同精神上嘅壓力，對佢哋嘅新聞工作造成騷擾，令佢哋無法專注新聞工作。」
稅務局回覆《Yahoo 新聞》查詢稱，為保障政府稅收，稅務局有既定程序覆查納稅人申報的資料和核實其所應繳的稅款。如有資料顯示任何人士可能違反《稅務條例》的規定，稅務局會按該條例依法處理，該等人士從事的行業或背景並不會影響稅務局在這方面的查核工作。
不過，根據《稅務條例釋義及執行指引》，稅務局的實地審核和調查科的工作主要集中在明顯不守法規的領域，調查人員會在一定程度上因應專業經驗和對行業的認識選取個案；當審核或調查結果顯示某個行業普遍地存有不守法規的情況時，實地審核及調查科一般會以重點偵查的形式對有關的行業實地審核和調查。
「我好難證明一樣唔存在嘅嘢」
鄭嘉如批評稅局的回應「欺人兼自欺」，認為「冇人會相信」。網媒記者 P 亦不以為然。他說：「當初收到稅局封信，我都同自己講，唔好咁多心，只係自己唔好彩被隨機抽中。後來知道幾間獨立網媒同佢哋嘅記者都收到信，範圍同內容類似，就覺得頗有針對性。」P 在今年收到稅局的追稅信，被追收七年前的稅款，涉及數萬元；他說當年在兩間有註冊的傳媒機構工作，跟足資方提供的收入資料報稅，而最令他困惑的是，被追收的除了薪俸稅，還有利得稅。
P 已提出反對，獲得暫緩繳交款項。他批評追收背後的邏輯「好奇怪」，P 說：「唔係由佢證明你漏報，而係你證明你冇，但係我好難證明一樣唔存在嘅嘢。」他說，一個普通人不可能記得七年前某筆銀行入帳的來源，「可能係幫人買嘢然後過番錢畀我，或者朋友食飯夾番錢畀我，我唔會做 bookkeeping」。
他形容整件事「好無謂」。P 說：「要用咁嘅手段騷擾同打擊香港碩果僅存嘅獨立記者同傳媒，釋放出來嘅訊號好差；到底呢個地方有幾唔歡迎、幾唔需要唔同嘅聲音呢？」但他表示，目前未感受到很大壓力，不足以讓他考慮終止自己的新聞工作，「我都唔能夠確定到，只要停止工作，件事就完，所以呢刻放棄工作嘅意義不大」。
鄭嘉如則形容自己接到追稅信時，「唔完全驚訝」，因為記協年多前已被查稅，祇是稅局向她追收七年前任職《香港 01 》期間的薪俸稅，令她感到「對人不對事」。她亦質疑稅局向多個獨立傳媒機構及其成員追稅行動的背後動機，有否正當及合理行使其法定權力，「想要錢？定係要煩到你執笠？」
對於稅局針對傳媒採取的追查行動目的及數字，稅務局回覆《Yahoo 新聞》查詢時僅稱，基於《稅務條例》第4條公事保密條款的規定，稅務局不能向任何未經授權人士透露個別個案的資料，亦不會評論個別個案。
【附表：稅務局最近三年完成的實地審核及調查個案概況】
